24-25 juni 2009
Aankomst Berlijn.
Het was voor een aantal van onze groep van vijf de eerste keer om per nachttrein (120 euro p.p.) te reizen. De trein heeft natuurlijk een hoop voordelen. Je komt 's ochtends uitgerust aan, je kunt er eten en drinken, kunt je vrij bewegen en ziet ook nog wat van het landschap onderweg. Dat was de gedachte. De praktijk was dat we zaten in een slaapcoupe met 6 stapelbedden, de eetgelegenheid bestond uit knakworsten en chips en het slapen bestond uit een paar uurtje omdat niemand natuurlijk om 10 uur gaat slapen. En echt goed gegeten hadden de meesten vooraf ook niet gedaan want door een treinstoring en omwegen waren we uiteindelijk nog met 4 minuten speling op tijd om over te stappen op de trein van 19.29. Ongeveer halverwege de reis komt ene Mike uit Kosovo het overgebleven zesde bed opeisen. Hij woont in Berlijn, laat filmpjes zien omdat hij amateur-acteur is, werkt in de discotheek Matrix te Berlijn en we moeten uiteraard langskomen. Uiteindelijk komen we om 4.45 aan te station Gesundbrunnen te Berlijn waar de kiosk gelukkig open was om wat drinken te halien en daarna de taxi naar het Circus Hostel (23 euro p.p.p.n) te nemen gelegen in de wijk Mitte en voormalig Oost-Berlijn. Onze kamer zou om 14 uur klaar zijn en na de koffers in de lockers te stallen gingen we naar de tegenovergelegen en 24-uur geopende bakkerij annex drankwinkel voor het ontbijt. Het regent dan, de prijzen zijn hier aangenaam en om 6 uur 's ochtends op een doordeweekse dag is het al levendig op straat.
25 juni 2009
Sightseeing en terrasjes.
In het hostel is het nog rustig en na een zeer kort spelletje Twister in de hal vertrekken we rond 10 uur richting Museumsinsel, een eiland in de centraal gelegen rivier de Spree waar 5 musea gevestigd zijn. Als eerste staat het Pergamon museum op het programma en hier zien we nog flinke delen uit deze voormalige Turkse stad tentoongesteld net als een aantal blauwgetegelde muren van Babylon uit de tijd van Koning Nebukadnesar. De islamitische en arabische kunst die er verder te zien is laten de meeste voor gezien en na een tussenstop in een cafe wandelen we over de voormalige hoofdstraat van Oost-Berlijn genaamd Unter der Linde. We passeren er diverse mooie gebouwen en lopen naar naar de Brandenburger Tor. Dit monument lag in Oost-Berlijn en vanuit West-Berlijn stond de muur hier vlak tegenaan. We lopen verder en vinden tegenover de Reichstag een tent om te lunchen. De currywurst, bulette en bratkartoffeln gaan er goed in en er staat een lange rij voor de Reichstag dus we gaan niet naar binnen om de glazen koepel te bekijken. We lopen door het stadspark van Tiergarten en komen uit bij het Sony Center. Dit is een plek met moderne glazen gebouwen en een grote kooi als dak. Er zijn verschillende terrasjes, een fontein en een grote bioscoop.
Twee uit de groep nemen de taxi naar het hostel om nog wat slaap in te halen. Het overgebleven trio gaat naar de Postdammer Platz en zien daar nog wat restjes Berlijnse muur en tegels op de grond markeren waar de muur vroeger heeft gelopen. Je kunt hier voor 2 euro als souvenir een serie stempels in je paspoort krijgen van de voormalige grensovergang. Daarna lopen we naar het nabijgelegen Joodse monument (Denkmal Juden Europas) dat uit 2700 betonblokken bestaat en midden in een woonwijk ligt. De blokken hebben verschillende hoogten en van elk punt heb je weer een ander uitzicht naar de vier uitgangen. En je kan er ook goed verstoppertje spelen. In een tegenover gelegen park bekijken we een beeld van Goethe en gaan dan richting Sony Center om nog wat bij te komen op een van de terrassen.
Om 17 uur gaan we ook naar het hostel, en met wat kletsen, drinken en douchen is het rond 21.30 tijd om te gaan eten bij het tegenovergelegen, op een kruispunt gelegen, internationaal georienteerde restaurantje. Het wordt een serie thaise gerechten die ver weg inderdaad iets thaisachtigs hebben maar in een bord dikke smaakloze drap liggen. Met een drankje erbij betalen we zo'n 6 euro per persoon. Die avond doen we een kroegentocht op weg naar de Hackesche Markt waar volgens navraag leuke uitgaangsgelegenheden zouden moeten zijn. Onderweg komen we in een kroeg waar je een klein trapje op moet om naar binnen te gaan en spelen we nog een partijtje tafelvoetbal. Op de Hackesche Markt is het redelijk vol op de buitenterrasjes en de rest van de avond blijven we in Dantes waar we afwisselend binnen en buiten zijn. Ook in Duitsland is er namelijk een rookverbod en op het terras buiten is het daarnaast nog gezellig en een stuk koeler dan binnen. Als we weer bijna terug zijn in het hostel neem ik mijn eerste Doner Kebab, groot van formaat maar met een eerlijke 2,50 klein van prijs.
26 juni 2009
Nog een beetje cultuur.
Rond 11 uur in het hostel een matig ontbijt voor 5 euro, nog gehoord dat Michael Jackson overleden was, en daarna op weg naar het Neue National Gallerie voor een tentoonstelling genaamd Bilder Traume met werken van Dali en Miro. Ook dit museum hanteert een entreeprijs van 10 euro en een aantal uit onze groep zijn al vrij snel in de cafetaria te vinden. Eentje vind dit museum geweldig, twee vinden het redelijk en voor twee is dit zonde van de tijd geweest. Na een tussenstop bij een lokale keet gaan we weer naar het nabijgelegen Sony Center en schuiven aan op het terras van een Australische tent. Het is er redelijk vol, eentje neemt er een mixed grill met krokodil en kangaroe en we blijven er een tijdje totdat het rond een uur of 4 tijd is om te gaan. Op de Potsdammer Platz wederom de taxi naar het hostel en ik ga in m'n eentje richting de Friedrich Strasse op weg naar Checkpoint Charlie, een voormalige en bekende grensovergang in de tijd van de Mauer. Het is een soort van permanente openlucht fototentoonstelling en een kleine grenspost met zandzakken is het enige dat er nog over is. Daarna loop ik over de Friedrich Strasse naar de Gendarmenmarkt, volgens de reisbeschrijving het mooiste plein uit de stad. Een aantal mooie gebouwen maar weinig terrassen en natuurlijk weer een aantal hijskranen en halfingepakte gebouwen. Berlijn blijft maar bouwen en restaureren. Het is rond 19 uur als ik via de metro en daarna de tram bij de rest in het hostel aankom. Daar blijken dat er twee wel mee hadden willen gaan naar Checkpoint Charlie.
Die avond gaan we niet uit eten. Je hebt hier de neiging om overdags een curry wurst of doner kebab te nemen en bent dan redelijk gevuld. Eerst doen we weer een kroegentocht op weg naar de Hackesche Markt waar gisteravond iemand zijn jas had laten hangen. Daar blijven we een tijdje en nemen tegen middernacht de taxi naar de door Berliners aangeraden Kulturbrauerei. Dit is een voormalig fabriekscomplex en staat vol met terrasjes, discotheken en ook een bioscoop. Daar waren de lekkerste currywursten van onze stedentrip. Om 4 uur houden we het voor gezien maar eentje heeft nog zin om door te gaan en maakt ons uiteindelijk om 10 uur 's ochtends wakker op onze hostelkamer.
27 juni 2009
Bijkomdagje.
Deze keer ontbijten we op het terras tegenover het hostel waar we gisteravond gezeten. Het tempo en de energie tijdens het ontbijt zie je met de dag rustiger worden en we besluiten daarom om weer wat cultureels te doen namelijk de ondergrondse wereld van Berlijn (Berliner Unterwelt). We hebben een trip om 13 uur en lopen met de tourguide naar een gebouwtje waar we in een van de kamers van een bunkercomplex uit komen. De Engelssprekende Griekse gids vertelt een verhaal wat bij deze kamer hoort en na vijf minuten houden er drie het in onze groep voor gezien. Het blijkt geen looptocht te zijn onder de grond in Berlijn maar een anderhalf uur durende uitleg van een tweetal bunkers die nog steeds in bedrijf zijn ingeval van een nucluaire aanval. De tweede bunker die we bezoeken blijkt een metrostation te zijn (Pankstrasse) dat hermetisch afgesloten kan worden en waar we ook naar binnen gaan. Daar eindigt de tocht en na een lunch in deze voornamelijk turkse wijk gaan we naar de rest van onze groep die in een park bij het startpunt van de toer zijn blijven hangen. Het weer was goed en het park ligt lekker. Het is dan rond 15.30 als we de taxi naar Alexander Platz nemen. Onderweg blijken we langs ons hostel te rijden en eentje besluit toch maar om uit te stappen om nog wat slaap te pakken. Alexander Platz heeft een groot metrostation, terrasjes en diverse gebouwen. Ook staat hier de hoogste toren die het daadwerkelijke geografische centrum markeert. Het zonnetje schijnt, de cocktails zijn lekker en we vermaken ons een aantal uurtjes. Naast ons krijgt iemand een epileptische aanval en komt een ambulance ons terras op. Ook worden we op de foto genomen voor een vrijgezellenfeest.
We zijn weer rond 20 uur in het hostel en niemand heeft eigenlijk trek om te gaan eten, dus ik ga bij een van de restaurantjes tegenover ons hostel een tegenvallende maar wel voedzame Indiase maaltijd eten. Daarna nog een dartpartijtje in de bar van het hostel en daarna gaan we met vier man naar de Matrix om onze reisgenoot Mike op te zoeken. Vooraf hadden we graag naar de Panoramabar gegaan maar daar heeft niemand nu nog echt zin in aangezien het ook wel een eind uit de buurt blijkt te liggen. In de Matrix blijkt Mike niet bekend te zijn, en gaat iedereen een voor een naar het hostel. Na deze slopende avond, waar eentje nog door een groepje ruziekzoekers werd geintimideerd, is de dag dan weer voorbij.
28 juni 2009
Terugreis en evaluatie.
We hebben de trein om 14.51 van station Spandau richting Schiphol en zitten na tienen aan het ontbijt. Niemand heeft nog energie om nog wat te bezichtigen dus blijven we tot 13 uur op het terras voor ons hostel. We zijn ruim op tijd bij het station om nog wat inkopen te doen en nog wat te liggen in het tegenovergelegen park waar veel konijnen te vinden zijn. Deze keer hebben we zitplaatsen in de trein en vooral het laatste stuk in Nederland lijkt het lang te duren. Aankomst 21.30 te Schiphol en vervolgens richting Leiden waar iedereen afscheid neemt.
Een korte evaluatie van deze stedentrip: